Kot okrasno rastlino so vrtnice gojili na Kitajskem že pred več kot 4000 leti, v Evropi pa so to začeli kar nekaj stoletij kasneje stari Rimljani. Ker se vrtnica rada križa, so predvsem v zadnjih desetletjih vzgojili že več kot 25.000 različnih sort.
Sodobne vrtnice ne cvetijo samo junija, pač pa vse do pozne jeseni (tiste iz steklenjakov pa tudi v zimskih mesecih). Do leta 1970 so žlahtnitelji tekmovali v križanju vrtnic s čim večjimi cvetovi, zdaj pa prednačijo čim bolj zdrave sorte. Prav take, zdrave in cvetoče vrtnice pa so med ljubitelji okrasnih vrtov in lepih šopkov vse bolj priljubljene.