Maldivi se nahajajo v Indijskem oceanu zahodno od Sri Lanke in zajemajo 26 atolov vulkanskega izvora. Vsak atol je sestavljen iz številnih majhnih otočkov. Teh je skupaj več kot 1200, naseljenih pa je le okoli 200 otokov. Arhipelag oziroma otočje leži tik nad ekvatorjem in se razteza v dolžino 800 kilometrov in 130 kilometrov v širino. Skupna površina kopnega pa znaša le okoli 300 km2, kar je le toliko kot površina Ljubljane z bližnjo okolico.